ガチャッ！
わたしのへやにいつものおじさんがくる。
ごはんをもってきてくれるやさしいおじさん。
でもなんできょうはかなしそうにしているの？
「ごめんなチビ・・・・・」
おじさんがくれたわたしのごはんからはいやなにおいがした。
たべたくない。
「後がつかえているのだぞ！さっさと流し込んでもなんでもしてその不良品を処分しろ！！」
「クッ！」
「なんだその顔は？身分を考えろこの下郎が！！」
おじさんがおこられている。
ごめんね、わたしがごはんをたべようとしないから・・・・・
「チビッ！止めろ！！！」
わたしがごはんをたべたらおなかがいたくなってあたまががんがんしてきた。
「ハハッ！貴様よりもこの不良品の方が立場をわかっているようだな！！」
ごめんなさい
とべなくてごめんなさい
うまれてきてごめんなさい
おじさんありがとう
わたしなんかのためにないてくれて・・・・・
竜の亡骸の上に築かれたドラゲイ帝国が崩壊し、竜皇国ドラゴニアに変わったのはそれからすぐの事だった。
ドラゲイ帝国の貴族達はあっさりと帝国を見限ったが、ただ一人国を挙げて追跡された貴族がいた。
彼が命令して「処分」された竜は数知らず。
魔物娘と変じた竜達は彼を殺すことはまず無い。しかしそれ相応の償いをさせるつもりだった。
しかし、いくら探索しても男を見つけることはできなかった。
数年が経ちドラゴニア外れの谷底から貴金属を満載した馬車が見つかった。
小さな馬車に無理矢理財宝を積み込んだため、カーブを曲がり切れずバランスを崩して谷底に落下したのだ。
馬車の内部からは貴族の遺体は見つからなかった。
報告を聞いたデオノーラ女王は貴族の捜索を打ち切った。
「神など信じたことは無いが、奴には神の裁きが下った」
と、側近に呟くのみだった。
恐らくその貴族は馬車が谷底に落下した衝撃で死亡したのだろう。そして時を経て魔物娘「スケルトン」へと変わった。貴金属を持ち出した形跡もないことから、生前の記憶は残っていないだろう。
考えてみるといい。
自分が何者かを知らず、永遠にこの世界を彷徨うことを。
これほど残酷な裁きはない。
「いよいよか・・・」
高位の魔導士と魔物の膨大な魔力で固定化された位相差空間ゲート「門」。まるでブラックホールのように、上からも下からもありとあらゆる方向から見ても門は黒い穴にしか見えない。
かつて世界最高の頭脳と言われた科学者が門自体の研究を行ったが、結果は意気投合したリリムと婚姻。そのままこの世界から「外地」― 門の向こうの異世界 ― へ移住してしまった。
ご丁寧に
「門は我々の科学幾何学量子力学では理解も再現も不能。終わり」
と、結婚写真と共にかつて所属していた国家機関にメッセージを送った。噂によると、学者を連れ戻そうとその国は選り抜きの特殊部隊を差し向けたらしいが・・・・、結末は言わなくともわかるだろう。
「チケットをお願いします」
僕は受付のアヌビスにチケットを渡す。
「里中里桜様に相違ありませんね？」
「はい」
「それではこちらの誓約書にサインをお願いします」
僕は慎重に免責事項に目を通してサインをする。
異世界、便宜上「外地」への渡航には様々な制約が課される。
それには魔力が関係している。
魔力は人を魔物へと容易く変えてしまう。
故に、人間が足を踏み入れられる場所は限られている。
僕の目的地である「ドラゴニア」はその限られた場所の一つだ。
「確認いたしました。では里桜様、良い旅を」
僕はチケットの半券を受け取ると、搭乗口へと向かった。
― 次元間連絡飛行船 フライング・プッシー・ドラゴン号 ―
「外地」には空を飛べる魔物も多く生息している。彼らの生活圏を守る意味で、「外地」への渡航は飛行船を使用している。
もちろん人や外地での特産物を飛行機と比べ、一度に大量に運べることも理由だが。
メインエントランスには様々な人種 ― 中には魔物の姿も見えるが ― がひしめいていた。
今時の若者が仲間たちと歓談しながら出航を待つ傍らで、身なりのいい紳士淑女が優雅な仕草でカクテルグラスを傾けていた。
僕はゆっくりとバーカウンターへと向かうと、そこのバーテンドレス姿のサテュロスにマティーニを注文した。
「ドライになさいますか？」
「いや、クラシックレシピで頼むよ。ドライマティーニを飲みたいならジンをストレートで頼むさ」
「そうですわね」
― 皆様、本船はもうすぐ出航いたします ―
アナウンスが終わると、軽い衝撃と共に飛行船を係留していたケーブルやタラップが収納されていく。
「お客様、外地への旅は初めてですか？」
「ああそうだよ。どうしたんだい？」
「いえ、落ち着いていらっしゃるので・・・」
「外地へ
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