「一体何なんだ！！あれは！！」
俺は近くにあった椅子を蹴飛ばした。
ただの廃墟探検のはずだった。
廃墟もごくありふれた遊園地の廃墟のはずだった。
なのにどうだ？
秘宝館じみたお化け屋敷で仲間の一人がピエロの人形に攫われた。
いや、人形とは言えないかもしれない。
あの場所で遭遇したのはどれもこれも「人形」と呼ぶには生々しすぎた。
まるで「生きている」かのように・・・
「なぁ角谷、いくら此処がレストランの廃墟だといっても物音を出さないほうがいいと思うよ」
「方多・・・」
「冷静になりなよ。非常口の電灯も点いていたし、冷静に考えればアトラクションが作動して光也は運悪く巻き込まれたと考えられるんじゃないかな」
確かに方多の言う通りだ。
普通、廃墟で電気が通っているなんてあり得ない。
おまけに消火器すら準備してあった。
通常は早々に撤去して売られるはずのものだ。
「まあまあお二方！ジュースでも飲んで落ち着きなよ！」
「ありがとうな島田・・・」
俺は財布に手を伸ばそうとするが、島田がそれを止める。
「いいって！でも昨日の麻雀の負けはこれでチャラってことで」
そうだ
昨日俺たちは麻雀をやって・・・・・
「いっ！！！！」
激烈な頭痛が俺を襲う。
「ジュース・・・くれない・・・か」
俺は痛む頭を押さえながら、目の前のジュースを開け一気に喉に流し込んだ。
程よく冷えたグレープのフレーバーが頭の奥底から忍び寄る痛みを緩和する。
「ファンタグレー〇にウェ〇チのグレープ、おまけにバブル〇ンってペプシはないのかよ？」
「ん？ペプシがよかったの」
「ああ俺は一日ペプシがないとダメなんだよ。」
「ココの自販機にはこれしかなかったんだけど」
「紫ドリンクオンリーの自販機なんてこの世に存在しているほうがおかしいよ」
「本当だって！見てみなよ！」
島田が方多を自販機のところに連れて行った。
実際、遠目で見ても普通の自販機だ。
全体がやや紫色で、販売している飲料も紫色のモノであること以外は。
「な！本当だろ」
「・・・・・確かに・・・ん？！」
自販機の端っこに方多が愛飲するペプシを見つけた。
「やっぱりあるじゃん！愛してるよサン〇リー！！！」
喜び勇んで方多はコインを投入しボタンを押した。
そして方多が取り出し口に手を入れた瞬間だった。
「ひぁぁぁやぁぁぁぁぁぁっぁ！手が手がぁぁぁ！！！」
方多が絶叫し身もだえする。
「どうしたんだ！！」
「手が手が何かに掴まれたぁぁぁぁ！！！助けてくれぇぇぇ！！！」
「おい！島田！お前は方多の肩を持ってくれ！一気に引き上げるぞ！！」
「あ・・・あぁ・・・」
「方多！お前は合図で自販機を足で押すんだ！！」
「「「せーのっ！！！！」」」
その瞬間だった
何か柔らかいものを無理やり引きちぎるような不快な音とともに方多の手がズルリと抜け出した。
横目で見るが方多の腕は「大丈夫」だった。しかし・・・
「なんだこれ！！！！外して外してくれぇぇぇぇ！！！」
方多の右腕をしっかりと「別」の腕が掴んでいた。
ほっそりとした、恐らく女性のものと思われる腕。
しかしその腕は生きた人間ではありえない紫の体色をしていて、無理やり引きちぎられた断面から血の代わりに紫色の粘液を噴き出していた。
「あ・・・あぁ・・・あ・・あ」
目の前の悪夢に意識を塗り替えられる。
方多がなおもその腕を外そうとするがまるで鋼のようにびくともしない
― ・・・・ひどいですわ・・ ―
女性の声が響く。
その声は地の底からの声のように重く、陰鬱で聞くものを不安にさせた。
「なんだよ！！！一体なんだよ！！！」
方多が半狂乱になって叫ぶ。
「ワタクシ？ワタクシはミナサマ目の前におりますよ？」
三人の目の前
そこには件の「自販機」しかない。
三人が凝視する中、ぐにゃりと自販機が「溶けた」。
そしてその紫色の液体は徐々に人の形を取り始める。
それと同時に方多の手を掴む「腕」が外れ、スルスルとその存在の右腕に繋がる。
艶やかな黒髪をポニーテールにまとめ、スレンダーでありながらも雄の色情を催させる身体。
万人が見れば万人が美女と答えるだろう、ただし彼女の下半身を見なければ。
無数の目とうねうねと動く無数の触手。
そして、夜の月のような温かみを感じない瞳。
麻薬耽溺者や幻視者ですら想像できない、人の意識の外に存在するもの。
彼女はまさに「名状しがたきもの」だ。
「生身でお会いするのは初めてございますね。ワタクシはショゴスのジュナと申します」
その化け物は深々と頭を下げる。
俺は二人に目配せする。
化け物が俺たちに目線を外した。
逃げるのは今しかない。
放たれた矢の如く、俺たちはわき目を振らずに出口へと走り出
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