― 臭ェ・・・・。これは・・ ―
汗と淫液の噎せ返るような臭気。
魔物の中でも上位種に属するワイバーンとは言っても、闇を見通すことなんてできない。
アタシは目が慣れるまでその場をじっとしていた。
そうするうちにアタシの目が「ソレ」を映し出した。
何か強い力で砕かれた鎧。
引き裂かれた衣類。
そして・・・・
― ？！ 嘘だろ・・・・ ―
そこには裸に剥かれ、意識を失った男の姿。間違いない、その男は・・・・・。
「何をしているの・・・？クーラ姉？」
朱鷺色の髪をしたアタシの「妹分」であるアーシアがぼぅと立っていた。その手にあるのは魔界銀製のハルバード。ドラゴニア竜騎士団特殊工兵隊の制式装備の一つだ。
チャッ！
「アタシの・・・・。アタシのセシルに何をしやがった！！このアバズレがぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
アーシアは地面を蹴ると、その恐ろしいまでに研ぎ澄まされた切っ先がアタシの胸に吸い込まれた・・・。
「許してくれアーシアァァァァ！！！」
バサッ！
「ッ、痛ェ・・・・・。此処は・・・アタシの寝床か」
どうやら魘されてベッドから滑り落ちたらしい。
クーラが悪夢から目を覚ますと、サイドボード上の時計の針は早朝の６時を指していた。見渡すと、夢の中の廃屋ではなくいつもの事務所兼寝床である廃工場の事務所だった。彼女はペイパームーンの店員として働くことも多いが彼女は個人で運送業を営んでおり、運ぶ荷によっては竜化せねばならないこともあり、羽根がつかえないある程度の広さがあるこの廃工場を根城にしている。
「昨日、ペイパームーンで生卵入りのギネス・スタウトを飲みすぎちまったか・・・・。やな夢だぜ」
汗に濡れて髪が肌に張り付く。そして何よりも不快だったのは・・・・。
「シャワーを浴びてくるか・・・。糞ッ！」
彼女の履いていた飾り気のない黒のショーツは濡れそぼり、それは夢の中とはいえ彼女が昂りを感じていたことを表していた。
パサッ！
「確かクライアントとの打ち合わせは９時の予定だったな・・・」
クーラは無造作にショーツを放り投げると、事務所に備え付けたユニット式のシャワールームへと向かった。
― かつて、ドラゴニア竜騎士団には一人のワイバーンがいた ―
― 彼女は誰よりも速く、そして誰よりも高く飛べた ―
― その姿から彼女は「バリスタ」（攻城弩）と呼ばれた ―
― ドラゴニア竜騎士団特殊工兵隊隊長 クーラ・アイエクセル、人は彼女の事を「バリスタのクーラ」と呼ぶ ―
「ねぇねぇ彰くん！！楽しみだねドラゴニア！！」
目の前では妻の若葉が目の前の飛行船にはしゃいでいる。無理もない、今のご時世スピードの出ない飛行船に乗れるのは「外地」へと渡るくらいしかないのだ。
数か月前、「ポンポコ回春堂」の店主をしている刑部狸の京香から若葉の母乳、つまりはホルミルクの販売を打診された。妻との交わりで消費できるミルクの量も限られている。それにミルクを溜めすぎて若葉が体調不良になるのは僕としても不本意だ。
若葉も余ったホルミルクの販売に同意してくれた。もっとも、京香から提示されたドラゴニアへの二度目の「新婚旅行」に釣られたのかもしれないが・・・・。
「穴」
それが最初にこの世界に現れた時、それを形容する言葉はそれしかなかった。
もっとも、数分後には「ソレ」が異世界からの転移門であると嫌でも人類は知ったのだが。
今僕らの目の前には「門」がその威容を現していた。
「チケットをお願いします」
僕は受付のアヌビスにチケットを渡す。
「若葉響様、斎藤彰様に相違ありませんね？」
「はい」
「それではこちらの誓約書にサインをお願いします」
僕は慎重に免責事項に目を通してサインをする。
異世界、便宜上「外地」への渡航には様々な制約が課される。
それには魔力が関係している。
魔力は人を魔物へと変えてしまう。
特に「王魔界」へは渡航は基本的に不可となっている。魔物の本拠地であり、濃厚な魔力が充満するこの場所に足を踏み入れれば女性ならばすぐさまレッサーサキュバスと変じ、男性ならば劣情を抑えきれなくなる。
故に、人間が足を踏み入れられる場所は限られている。
僕達の目的地である「ドラゴニア」はその限られた場所の一つだ。
「確認いたしました。では良い旅を」
僕らはチケットの半券を受け取ると、搭乗口へと向かった。
― 次元間連絡飛行船 フライング・プッシー・ドラゴン号 ―
「外地」には空を飛べる魔物も多く生息している。彼らの生活圏を守る意味で、「外地」への渡航は飛行船を使用している。飛行船といえば鈍足のイメージがあるが、最新の技術と外地の魔法工学の粋を集めたこの飛行船の移動速度はなかなかのものだ。
実際のところ、今回の
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