メイド喫茶「クラウディア」
キキーモラのクシャナがオーナーを務めるこの場所は、謂われる「普通」のメイド喫茶と大きく異なる点がある。
既婚のキキーモラも働いていることと、同席はするがあくまでただのメイドでありお触りは禁止されている。無論未婚のキキーモラの場合はこの限りではない。双方の同意があれば店外で落ち合うことも許されている。
店内は落ち着いたジャズが流れ、調度品も上等なものが用意されており訪れた客はまるで本当の貴族の邸宅を訪れたかのように思ってしまうほどだ。
それでいて、サービス料は発生せずフードもこういった店にありがちなインスタントを安易に使用せず、ベシャメルソースすら全て自家製。料金も格安とあれば人気も頷けられる。
「オーナー、またあの客の指名ですよ。どうしますか？」
一人のキキーモラがクシャナに耳打ちする。
あの客とは、数か月前に来た一人の男性客だ。ややブラウンの髪、すらりとしていてそこそこ筋肉のついた身体、恐らくは外国人の血が入っているのだろう、澄んだ碧い目をしていた。この店では巷のメイド喫茶のような指名サービスはしていないが、彼の店での素行は悪くなく紳士的な態度を取っているから大目に見ている。
もっとも、クシャナ以外のキキーモラが来た場合は食事を直ぐに終えて店を出ていくことが多い。明らかにクシャナが目的だ。
「私が行くわ。ボックス席は空いてる？」
「ええ。でも問題があれば直ぐ呼んでくださいね。学園で学んだカポエイラでボコボコにしてあげるんだから！」
そう言うと彼女は足に装着された魔界銀製の蹄鉄を見せた。
「頼もしいわね」
「ええ！頑張ります！！」
彼女はこの店に入って日が浅い。やや空回りな点もあるが、店一番の頑張り屋だ。
「お客様、お待たせしましたメイドのクシャナです。よろしければ席を変えませんか？」
男 ― 正木・クロード ― が頷く。
「ああ、お願いするよ」
クロードは席を立ち、クシャナの案内で店の奥にあるボックス席へと移動する。
ボックス席といっても、ソファーがあったりすることはなく少し広めの席と数脚の座り心地の良い椅子が用意されているだけで前からは見えないようになっているが扉もない。
「何かお持ちいたしますか？」
「いや・・・」
クシャナがクロードを見る。思いつめた表情をしていた。
クロードが意を決して口を開く。
「私は・・・・君を愛している」
「私は既に結婚している身ですわ。その言葉を喜ぶことはできません」
クシャナが自らの左手を掲げ、その薬指に嵌められた指輪を見せる。
「君が結婚していることは知っている。でも数か月前に君を見て以来、愛したいという思いが強くなっていくんだ。だから・・・・！」
クロードがクシャナの左手を掴む。
「僕ならこんなくすんだ安物の指輪なんて送らない！！僕なら君の望むことをなんでも・・・・！」
「離しなさい！」
クシャナがクロードの手を払う。
「この指輪は私の夫が最初の印税で買ってくれたものよ。貴方には安物でしょうけど私にはこれ以上のものはないわ！」
強い口調で彼を否定するクシャナ。
「貴方の考える幸せは何？見知らぬ土地へ旅行へ行くこと？それとも高級な宝石や衣服で飾り立てること？貴方は私たち魔物娘を知らないわ。貴方には恐らく一生理解できない！！」
「夫？愚にもつかない低俗な小説で日銭を稼ぐしか能のない男が？挙句の果てに妻を働かせるなんて・・・・！」
「私の夫を馬鹿にするな！！！！」
彼女の瞳に浮かぶのは明確な否定と怒り。
「この店は仕えるべき主人を求めるキキーモラや更なる技術の向上を求める既婚のキキーモラの為の店よ。そんなことも理解できない貴方に此処は相応しくない・・・」
クシャナがテーブルの上のベルを鳴らす
「はいはーい！クランちゃん登場〜〜〜！」
明るい声と共に先ほど魔界銀製の蹄鉄を自慢していたキキーモラが現れる。
「・・・・お客様のお帰りよ」
「ささっこっちへ！！」
クランがクロードを出口まで「案内」する。
「待ってくれ！僕は・・・」
「顔も見たくはないわ！」
「それが事の顛末よ」
内に籠る怒りを吐き出したおかげか、ややすっきりとした表情をしたクシャナが語り終えた。
「その男はどうなったの？」
「一切姿を現してはいないわ。あれだけ明確に断って出禁にしたもの」
クーラが思案顔でクシャナを見る。
「でもソイツはお前に執着してたんだろ？無駄に金や権力を持っている人間ってヤツは結構厄介だぜ？」
「それなら大丈夫よ。クランちゃんも張り切って店の警備をしてくれるし、私が住んでいるのも魔物専門のマンションだからナオちゃんも安全よ」
「まぁオマエが言ってんなら大丈夫か。でもなんかあったら言ってくれ
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