前編
心に隙間のできた空虚な日々・・・・
それがこの先もずっと続くのだと思っていた・・・・・
「「あの日が来るまでは」」
その日も何ら変わりない、ギルドでの忙しい業務をこなしていた日だった。
「ガトー課長、先日御依頼の企画資料作成いたしました。チェック願います」
「おお、もうできたのかい?わかった、チェックさせてもらうよ」
「宜しくお願いします」
「ケイさん、お客様がお見えになられました」
「ありがとうエリーちゃん、すぐ対応するよ」
僕の名前はケイ。ケイ=アインラント
地元の大学を卒業後、冒険者ギルトの職員として働いている。
ギルトに勤めて早3年。仕事もそれなりに順調で、最近は大事な仕事も少しずつ任されるようになってきた。
「よっ!ケイ。お疲れさん」
その日の夕方話しかけてきたのは冒険者ギルト職員の先輩スウェンさんだった。
「あっお疲れ様です。スウェンさん」
部署は違うものの、スウェンさんはギルトに採用されてからずっと仕事やプライベートでも何かとお世話になっている先輩で、とても優秀で面倒見が良くギルト職員の中でも男女問わず評判が良い。
「ケイ、今日仕事終わり、一杯いかないか?」
「はい、喜んでいきます!」
こうやって、ちょくちょくスウェンさんは飲みに誘ってくれる。その日の仕事終わり先輩行きつけの酒場に二人で足を運んだ。
「でっ最近どうよ?」
スウェンさんがビールの入ったジョッキをあおりながら話しかけてきた。
「はい。例の魔物討伐の企画書も仕上がってますし、順調です」
「いや、そっちじゃなくてこっちだよこっち」とスウェン先輩は小指を立てる。
「あっ・・いや・・・そっちは特には・・・・・・」
と言葉を濁す僕。スウェンさんはこうして飲みにいくと決まってこうしたことを聞いてくる。
「何だよ〜相変わらずだな〜?」とスウェンさんはまたかという顔をした。
「この間紹介した娘はどうよ?」実は、つい最近スウェンさんから知り合いのつてで一人女性を紹介してもらっていた。しかし、この間別れてしまった。
「・・・とても綺麗で積極的な方だったんですが・・・積極的すぎてちょっと・・・」
その紹介された女性の種族は妖狐で、活発で会話も結構はずんだのだが、事あるごとに“アレ”に持ち込もうとしてきて、逆レイプ未遂が何度かあった・・・付き合ってた期間一度もそうならなかったのは奇跡としか言いようがない・・・。
「まあ、お前にああいうタイプは合わんかもな・・・俺は嫌いではないが」
とスウェンさんも納得したような顔をしてジョッキのビールをあおる。スウェンさんは人間・魔物娘問わず女性の交友がとても広い。僕以外にも数多くの女性をギルドの男性職員に紹介しており、それが縁でカップルになったり、ゴールインをした同僚の数知れず。僕と2年しか歳の差がないのに既にギルドの裏の実力者といっても過言ではない人物である。とても真似できそうもない・・・というか真似をしないほうがいいと僕は思っている。
「お前の気持ちもわからんでもないが、その歳で恋愛経験ゼロってのもな・・・」
「・・・・・・・はい」
苦笑いをしながらそう答えジョッキのビールに口をつける。口の中にビールの苦味と何か別の苦味が口の中に広がる。
「わかってはいるんだけどな・・・・・」と心の中で呟く
「まっこればっかしは俺ではどうにもできないからな。下世話なことをいって悪かった」
「いっいや!全然そんなことないですよ!!事実ですし!」
謝るスウェン先輩に恐縮しながらも、ふと考える。
確かに仕事もプライベートも充実している。しかし、どこか満たされない部分が心にあった。その部分はずっとポッカリ穴が空いたままなのだ。
原因ははっきりしている。スウェンさんが言う通り、僕は今までまともに恋愛したことがない。恋愛に対して良い経験も苦い経験両方に縁がなかった僕にとって恋愛は未知の世界であった。故に僕は恋愛に対して非常に臆病となってしまった。そんな僕を見かねて度々スウェンさんが女性(魔物)を紹介してくれているのだが、うまくいかないまま、今にいたっている。
「僕は何をやってるんだろう・・・。先輩にこれだけお膳立てしてもらってるのに・・・」
と、考えにふけっていた僕にスウェンさんは声をかけてきた
「下世話なこといった侘びと言っては何だが、次“行く”か!!」
「え?行くって・・・」
「お前の気持ちを紛らわせる場所つったら、“あそこ”しかないだろう?」
ニヤリ、と言葉が滲みでてくるようなスウェンさんの顔。普段ギルトの職場では絶対見せない顔だ。この顔をギルト職員(女)が見たらスウェンさんのイメー
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