まるで穢れを知らない純真無垢な小娘の様に、私は彼について行った。頭がぼうっとしていたせいでどこへ行っているのかも覚えていない。気が付いたら彼の新しく綺麗な家の中―よく映画やドラマで成功を収めた登場人物が住んでいる様な―にいた。多分少し内陸の方なんだろうと思うけど、そんな事は今はどうでもいい。こうして男性の家に行くのも久しぶりだろう、それとももしかしたら初めてではないか？ こんなハンサムで優しい有名人男性の家に招かれて、私は思考がままならなくなるのを感じていた。ここまで歩いてきた時でさえ、平静を保つのが難しかったのに…テーブルを挟んで向かい合ったソファにそれぞれが座り、私達自身も向かい合う。
「いいソファを買っててよかったよ。で、俺の本名を教える約束だったな」
名前、名前、名前…そう、この人の本名を教えてもらうんだった。「知りたいわ」
「期待してくれてありがとよ。俺の本名は、デニス・シモンズ・ジュニアだ。覚え易いだろ？」
それがこの人の名前…そう考えただけで頭がクラクラしてきた。早くこの人の名前を呼びたい。ラジオでずっと聞いてきたあの人の名前。
「お父さんと同じ名前なのね」我ながら冷静に話せている。彼が私に「大丈夫か、熱でもあるのか？」と聞いてこない以上は、まだ私は表面上の冷ややかさを保っているのだろう。今日はその性質に感謝しているが。でなければ隠しきれたものではない。私の問いに、彼は少し恥ずかしそうな様子で答えた。
「昔はこの名前が嫌いだったよ。親父とは喧嘩ばっかしてたし…」と言ってから彼は「今はしょっちゅう電話したり会ったりするけどな」とニヤリとしながら付け加えた。何気ないその仕草さえも、酷く魅力的に見える。
私の葛藤を余所に彼は立ち上がると、「酒を取ってくる」と言って歩いて行った。今のうちに心を落ち着かせようと試みるべきだろうが、私の中で彼の存在がどんどん大きくなる。魔物娘としては正しい姿なのかも知れないが、私の理性は会ってまだ1時間も経っていない男性にここまで夢中になる事をはしたないと諌めていた。でもそれは小学生チームがプレミアリーグのスター達に挑むのと同じぐらい、無駄な努力なのだろうけど。
「あ、ちょっとすまんが」と、そこで彼の声が少し大きめに響いてきた。「酒がねぇ…ちょっと買ってくるから待っててくれ。退屈させてすまない」
「いえ、大丈夫。とっても楽しいから」
また私は冷たい返し方をしてしまった。せっかく誘ってもらったのに萎えさせてしまってはいけない。だけど彼は、そんな私の「聞く人が聞けば皮肉にしか聞こえない返答」にも気を悪くした風もなく、「じゃあ行ってくる」とだけ言って出て行った。どちらにせよ、出て行けと言われたわけじゃないし、追い出される心配はない。
彼が出て行ってまだ1分しか経っていないというのに、私はもう熱に浮かされた自分をコントロールするのが難しくなっていた。彼がいない事もそれに拍車をかけているのだろう、「不在の今ならちょっとぐらい」と。ちょっとぐらい何をするつもりだろうかと、下らない事を考えては気を紛らわそうとしているが、ふと今いるリビングも彼の匂いがする事に気付いてしまった。さっきまでは意識していなかった匂い。考えては駄目、駄目よ。
「ん…」
香水なんかよりずっといい。もっと嗅ぎたい。
ふらふらとした足取りで、しかし確固たる目的を持った私の体はある場所へと向かいだした。まだどこにあるのか間取りなんて教えてもらっていないのだけど、それでも本能が教えてくれた。いい匂い…そして1つのドアを開けた。
「はぁ…」駄目よ、だめだめ、我慢しないと。早くここから出ないとエッチな気分になっちゃうよぉ…♪ これは私のキャラではないだろうに。落ち着かないと、冷静にならなければ。でも体の奥が熱くなってドロッとした感覚がして
#9829; まだ引き返せる、リビングに戻らないと…あれ？ どうして駄目なんだっけ？ わからないし、いいのかな♪ それより早くベッドまで行かないと。ベッドに行って寝転がればもっといい匂いを嗅げるんだもん
#9829; あ♪ これがデニスの寝てるベッド…
「デニスぅ…
#9829;」
呼んじゃった、あの人の名前を呼んじゃった♪ や、やだ。私何やってるの？ いきなり勝手に他人のベッドに潜り込んで匂い嗅ぎ出して。でもでも、そうすると体の中でドロッとした感じがして
#9829;
真夜中と言えど人は眠らず、街も眠らない。故にボーンマスのとある住宅街にまだ明かりが灯っていても、それは別段不思議な事ではない。それだけならば、だが。
明かりが灯っているのはリビング及びリビングと繋がっているキッチンだけであって、他の部屋はカーテンを閉め切っているので、月明かり
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