お
ま そ
え そ れ も
ら ら じ ち
・ ・ ゃ ほ ろ
・ ・ ・ ん ん
・ い ・ と ・
み に ・ う だ
・ き ま が ・ ・
・ れ か ・ ・ ・
お い せ ・ ・ に
・ な ろ な ・ ・
け ・ ・ ・ や ・
ら ・ ・ ・ く ・
い ・ は ・ は
・ だ り ・ な
・ な っ だ い
・ ・ ぱ よ
な
・
・
・
な
る
とりとめなく聞こえる子供の声、
相手も場面も瞬きする間に移り変わっていく。
利発そうな少年、洟垂れの子供、おどおどした少女
夕暮れの川原、日も高い山中、城下の裏通り。
あまりに断片的なそれが何を意味していたか、もはや男にはようとして知れなかった。
だが、男にも判っている事がある。この後何が起こるかである。
もーいーかい？ まーだだよ！
まるでノイズが掛かったように不鮮明であった映像と音声が急に鮮やかになって男に届く。
もーいーかい？ まーだだよ！
（やめてくれ！）
もーいーかい？ まーだだよ！
（やめてくれ！！）
四度目の呼びかけを行う前に男の頭に何かが置かれ、それがみしりと頭に食い込む。
激痛、そして強制的に首を曲げられ振り向かせられる。
そこには自分より遥かに大きな男が立っている。
その顔は見えない、いや、あまりに恐ろしくて見ることが出来ないのだ。
男の頭上から低い声が降ってくる。
何をしている・・・・
あまりの恐ろしさに男は身動き一つとれずに黙っている。
直後に何をされたかは判らないが頭部に激痛がはしり男は地面に伏していた。
答えることもできんか・・・
男は倒れたまま襟を掴まれ引き立てられると、そのまま何処かへ連れて行かれてしまった。
場面は移り変わる、道場だ。そこで男は打ち据えられる。
上士たる者の子が ドッ
稽古にも学問にも勤しまず ガッ
どこぞの馬の骨と バキッ
鬼遊び・・・ ボグゥ
そこで体に加えられる激痛が一度止まる。
父は以前にも言うたはず。下賎な輩と関わるなと。
その耳は飾りか、言うたことも聞こえぬ耳など、もはやいらぬか。
これから行われることを想像して男は肝を冷やす。
逃げようと動かぬ体を必死に震わせ踵を返そうとする。
しかし無情にも後ろから伸ばされた手が男の頭を鷲づかみ、
容赦なくもう一方の手が耳を掴んだ。
ギシィ、ミチミチ 耳と頭の境目が悲鳴を上げる。
ブッ 耳の付け根が火傷したように熱い、
振り向くと地にぬれた床、父の手に握られる己が耳。
男は手を側頭部に持っていき、目の前の光景を否定しようとする。
無い・・・無い・・ない・・ないないないないない！
男が悲鳴を上げるもその声は最後まで発声されることは無かった。
再び男の体に、鳩尾に打ち込まれた一撃が、
肺の空気を悲鳴に変える前に搾り出してしまったのだ。
むせて呻く男に再び容赦なく折檻は続く。
騒ぐでないわ 女々しい男よ それにしても
南龍殿の倅というから 同道を許したと言うのに
とんだドラ息子だわい 以後付き合いを考えねばのう
言葉を継ぐごとに男の体には竹刀で激痛が打ち込まれる。
もはや痛みが感覚を満たし、五感の感覚が曖昧になっていく。
※※※
目を開ける、体には寝汗がびっしょりと纏わりつき、喉はカラカラに渇いていた。
今まで散々見てきた夢、過去の出来事を繰り返し繰り返し突き付ける夢。
側頭部に思わず手をやる、付いている・・・
あの後、耳は町に来ていた西洋の名医とやら
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