わたしはどこかを歩いていた。
　よちよちと広い空間の中をひたすらに歩く。
　歩く、というか這う。
　やがて大きな山が見えてくる。
　なんだか暖かそうな山だ。
　でもなんだか近づかない方がいいみたい。
　そう思って方向転換しようとする。
　すると、その山は蠢き始めた。
　わたしは足を止める。
「んんっ…………ふぁ〜ぁ」
　山が唸っている。
「ふぁぁ〜」
　起き上がった。
「………………まだねむい」
　こっち見た。

「……………うおおっ！芋虫！」

　巨大なくせにやけに俊敏に動いた。
　しかも巨大なくせにビビりだし。
「マジか………あ、窓閉め忘れてる」
　彼は、わたしが入ってきた大きな穴を見る。
「はぁ…………マジか」
　彼は元の位置に戻ってまた座る。
「あぁ、ごめん、驚いちゃって……昔っから虫が苦手でさ…………いや、芋虫相手に何言ってんだろ。まだ酔ってんのかな」
　なんかごちゃごちゃ言ってる。
「まぁ、いいか。つーか、よーく見てみりゃあ随分と綺麗な模様でございますねぇ」
　彼は、その辺に転がっている物でわたしをつつく。
　うざったいなぁ。
「大丈夫かな？刺したりしない？」
　わたし芋虫だぞ。
「…………」
　つんっ
　と、今度は手でつついてきやがった。なにやってんだ。
　でもなんだか、不愉快な感じじゃなかった。
　とても温かかった。
「…………毒もないか………あー何やってんだろうな、僕。いくら仕事休みだからってこんなことで暇つぶしなんて……空しいなぁ」
　ぶつぶつとつぶやいていることは気にせず、わたしは彼に近寄っていった。
「うおっ、なんだお前！」
　もっと触ってほしい。もっと暖かいのほしい。
　そんな意志を込めて、彼の足にすがりつく。
　そんな彼の足も、すごく温かくて気持ちよかった。
「………ふぅ。まぁ、少しくらい戯れてやるのもありか」
　彼は立ち上がって、なにか大きな物を持ってきた。
　そして、わたしを持ち上げてその上に載せた。
「間違えて踏まれたくないだろ？この上に載ってて」
　再び立ち上がって、あの大きな穴の方へ行った。戻ってきたときには、手に何枚かの葉っぱを持っていた。
「ほれ、食うか？」
　それをわたしに差し出す。
　わたしは触ってほしいんだけどなぁ………
　そう思いながらも、わたしは葉っぱをかじる。
「お、食った」
　むしゃむしゃ
　むしゃむしゃ
「こうやって見ると、なかなか可愛いもんだなぁ芋虫も」
　むしゃむしゃ………
　何でだろう、いつも食べているのと同じなのに。
　すごくおいしく感じる。
「ほら、たーんと召し上がれ」
　うまうま。
　うまうま。
「そう言えばお前って蝶なの？蛾なの？僕はどっちかというと蝶が好きなんだけれども」
　悪かったな、蛾で。
　睨みつけてやる。
「はぁーあ……自由でいいよなぁ芋虫は。僕もう仕事したくないよー」
　大変そうだな、人間も。
「このやろ、このやろ」
　つんっ、つんっ
　むにっ！うざったいなぁ！
「はぁ………何やってんだろうな、僕。こんなんだから彼女ができないんだよ」
　あ、やめちゃうの………
　むぅ、なんだか調子が狂うなぁ。

　〜〜♪〜〜♪

　急に、大きな音が響いた。
「げっ、休日なのになんの用だよーまったく」
　彼は変な平べったい物を頭に当て、何か話す。
「…………はい。…………え？これからですか？……………わかりました」
　やがてそれを離し、わたしの方を見る。
「あーごめん。仕事入っちゃったわ」
　何言っているかよくわからないが、とりあえず、もっと触って温かくしてくれよ。
「いやー短い間だったが、非常に癒された。ありがとう」
　彼はわたしを摘まんだ。
　───え？
「さすがに留守中動き回られると危険だ。ごめんな」
　そして、わたしを大きな穴のところに置いた。
「んじゃあ、僕も頑張るからさ、お前も頑張って生きてくれよー」
　何かを下ろし、彼は去っていった。
　あれ？もう行っちゃうのか？せめてさっきのところに。
　そう思って歩いても、何かに当たって先に進めない。
　これがさっき下ろしてたやつか。固くて見えない壁。
　おーい、入れてくれよー。
　わたしは体を使ってその壁を叩く。
　でも彼の姿は見えない。もうどこかへ行ってしまった。
　ねぇー！入れてよー！
　もしかしたら開くかもしれない、そう思って強く強く叩いてみる。
　でも、開かない。
　もうあっちへは戻れない。
　………つまんないの。
　わたしはそのへんの葉っぱをかじる。
　でも、さっきみたくおいしくはなかった。
　しかも、なんだか辛くなってしまった。
　今までこんなこと無かったはずなのに。
「……………あれ、なんでだろう」
　こんなの初めてだ。
　今まで、一カ所に留まろうだなんて思ったことはなかった。
　でも。
　彼のそばにいたくなってしまった。
　彼の温もりがほしくなってしまった。
『いやー、短い間だったが、非常に癒された』
　彼の声が聞きたくなってしまった。
「短い間なのに………なぁ」
　彼が恋しい……
　あれ？なんでこんな言葉が出てくるんだろうか？
　こんな言葉知らないはずなのに。
「あれ？」
　なんだか体が熱くなってきた。燃えるように熱い。
　直感で分かった。
　成長の合図だ？
「成虫になっちゃうの……か」
　彼は言っていた。
『僕はどっちかというと蝶が好きなんだけれども』
　あーあ、嫌われちゃうなぁ。
　もう、会うこともないんだろうけども。
　なんだか、すごく悲しい。
　でも悲しんでいる暇はなかった。
　繭が、形成されつつあるのだ。体も固くなり、蛹になろうとしている。
「…………蝶よりも可愛くなれたら、振り向いてもらえるかな……」
　流せるはずもない涙が。
　流れた気がした。

　繭が完全に閉じた。
　何も見えない。
　そんな中でも思うことは……やっぱり彼のことだった………
　しだいに自分の体が膨らんでいくのを感じる。
　嫌だ。彼に嫌われたくない。
　神様。どうか。
　どうか─────





　祈るように待って何十時間。
　繭が揺れ始めた。
　ぶるん、ぶるん、と引きちぎれんばかりに揺れる。
　そして、急に、放り出されるように宙に浮いた感覚があった。
　ドサリ、と地面に落ちる。

　少しして光が差し込む。

　目をゆっくり開けると。
　男の人の顔があった。
「んんっ…………ふぁ〜ぁ」
　あくびをする。
　ここはどこだろう？
「？………？」
　キョロキョロと部屋を見回す。
　立ち上がって匂いを嗅いで回る。
　なんだか嗅いだことのある匂い………
　このテーブルなんか特に。
　なんでだろう、初めてのはずなのに、懐かしい。
　最後に、わたしは男の人の匂いを嗅ぐ。触ったりして温もりを確かめる。
「…………えへへ」
　なんでだろう、初めて会う人なのに……すごく、すごく好きだって感じてる。
　自然に笑顔になっちゃう。


「おはよっ！ぱぱ！」