冷えた目をしている。
私は色んな場所を歩いてきた。
色んな目を見てきた。
でも、彼女は誰よりも冷えた目をしている。

私は部屋から出る。
振り返ると、剣を構えた彼女が私を見ている。
「何故この場所へ来た？」
冷えた赤い眼が私を見ている。

「我が主に近付くな。命は惜しいだろう」
首をかしげる。
怒っているようだけど怒っていない。
何で近付いたら駄目？

「我が主は眠りについている。深い眠りについている」
眠っている人は起こさない。
でも折角だから顔を見てみたい。
「信じられるか」
赤い目の彼女は部屋の入り口から動かない。

仕方が無いので諦める。
家の外に出ようと思って。
気になったことがあった。
「何だ？」
どうしてここにはたくさん魔物がいる？
「知らん」

「我が主が眠りについて以来、魔物が増えた。それだけだ」
寝ている人は魔物？
「知らん」
人でも魔物でも守る事が変わらないから？
「そうだ」

そう。
この人は守っている。
でも目が冷えている。
ふしぎ不思議。
どうしてそんな目をしている？

「お前には関係がない」
あなたも魔物？
「関係がない」
会話にならない。
困った。

仕方が無いので帰る事にする。
天井の触角が生えた黒いのに見送られて、家の外へ。

出る前に、誰かが入ってきた。
あぶない危ない。
剣が当たると思った。

「何だ。お前も魔物か？」
何人か入ってきた。
武器を持った人たち。
白い人たち。
「教会の敵なら殺していいんだな？」
こまった。
この人たち、話を聞かない人たち。

「また来たー！　変なの来たー！」
黒いのが天井を走り回っている。
気づいたら黒いのが増えている。
「いっぱい来たー！」
「逃げろ逃げろー！」
いっぱい集まって、いっぱい逃げていった。
何しに来たんだろう。

「邪魔だ」
白い人が来たので場所を譲る。
剣を振りながら来たから、当たるかと思った。
「こいつ、やっちまっていいか？」
「後にしろ。本命を優先する」
「へいへい」
首をかしげる。

人がいっぱい入って行った。
玄関のドアが壊れている。
ドアのない入り口からこの家の魔力が外に漏れている。
……たいきおせん？
何だか不味そうなので、部屋にあったソファで塞いでおく。

廊下の方から音が聞こえる。
剣をぶつけ合う音。
赤い目の人とさっきの人がケンカをしているのかな。
何か色々しゃべっているけど、よくわからない。

よくわからないけど、よくないことを言っている気がする。
それに煩い。
寝ている人の部屋の前に行こう。

「さっきのガキの魔物か。見逃してやっているんだ、失せろ」
煩いと寝ている人が起きる。
静かにする。
「へ。じゃあてめえが先に静かになりな！」

小さい人が服の中から爪を突き出してきた。
ショートソードで受ける。
爪は鉄で出来ている。
魔物？

「へ。俺を魔物だと？　馬鹿を言うな。これは俺の爪じゃなくて、こういう武器なんだよ！」
もう片方の爪が出てきた。
当たると危ないので遠ざかる。

どうしよう。
余計に煩くなった。
たまに魔法を使う人がいるみたいで、雷の音がとても煩い。
でも手加減するのって難しい。
ショートソード、中々当たらない。

「へへ。捕まえたぜ」
ショートソードが爪の間に入った。
「ソードブレーカーって、知ってるか？」
首を横に振る。
「剣を受けて、こう捻るとな」
嫌な笑い方。
嫌な感じがして、ショートソードから手を離す。

「お？　意外と頭が回るんだな。武器破壊失敗ーっと」
鉄の爪が私に向かって振られる。
武器破壊。
武器を壊すこと。
「お？　掌で爪を受けた？　俺の真似かぁ？　だがなぁ、爪には毒を塗っていてなぁ」
私のショートソードを壊そうとした？
「少しでも怪我をしたらその傷口から……あ？」
それなら、少し強く叩いてもいいよね。
「俺の爪が、爪が折れただとぉ！？」

「先ほどの魔物か」
「お前、何故ここに戻ってきた」
赤い目の人は怪我をしている。
黒くこげている。
部屋の中には白い人が３人。

「他の者がいない。お前が倒したのか」
首を横に振る。
「ならばどうしたというのだ？」
寝ている人を起こすのは良くない。
今は昼寝の時間だから。

「逃げろ。この者たちは教会の人間だ。殺されるぞ」
首をかしげる。
「もう遅い」
白い人が手を私に向ける。
雷が手から出てきて私に飛んできた。

「直撃した。もはや動けまい。後はそこで見ているといい。直ぐにお前も殺してやる」
白い人は赤い目の人に向き直ると、剣を振り上げる。
走っていくのは面倒だから、廊下で寝ている白い人を投げる。
剣を振り上げていた白い人に当てようと思ったけど、赤い目の人に当たった。
「雷が効かない。その上、外見にそぐわぬ怪力。やはり魔物だな」
壁の方に移動した白い人が私に剣を向ける。
「大人しく死ぬが良い。それが神の意思だ」

「なぜ、助けた」
首をかしげる。
寝ている人の邪魔をしちゃいけない。
だから煩い人にはお昼寝の時間。
「お前は、魔物か？」
首をかしげる。
私は昼寝をしている白い人を持って部屋の外に出る。

そういえば、この人たちがドアを壊したけどどうしよう。
「それならば問題ない。夜が来れば自然と直る」
そうなんだ。
便利。

「助かった。礼を言う」
首を横に振る。
寝ている人の邪魔は駄目。
それに。
巣を争うとする人は悪い人。
「そうか。……もし今度訪れる事があるなら、今度は客として持て成そう」

白い人を表に全部放り出して町を歩く。
服がちょっとボロボロになったからまた買わないといけない。
パンを買って、服を買って。
外に出て金槌リザードマンを探して、ショートソードの打ち直しをお願いして。

ラージマウス二人に出会って屋敷での事を話して。
いつもの薬草を摘んで。
ついでに山に生えている花を摘んで。
屋敷に戻って、家の中に薬草と花を置いて。
宿に戻って。

「お帰り。今日も薬草を採りに行っていたの？」
うなずいて。
少年に抱きついた。
「わわっ。どうしたの？」
「あらまぁ。おあついねぇ」
宿屋のおばさんがやってきた。
「いいじゃないか。今日の仕事はもう終わりでいいよ」

「今日はどうしたの？」
首をかしげる。
「何だかいつも以上に、こう。くっついてくるよね」
うなずく。
「何かあったの？」
首をかしげる。

自分でもよくわからない。
ただ、少年と一緒にいると落ち着く。
ご飯を食べる時も。
寝るときも。
少年と一緒なら落ち着く。

今日の屋敷での出来事を思い出す。
壊れたお屋敷。
起きない人。
白い人たち。

闘技大会まで、まだまだ時間がある。
少年はまだまだ弱くて、私もまだまだショートソードをうまく使えない。
でも大会よりも色々と大変なことが起きそうな気がする。
「おやすみ」
少年に抱きついたまま目を閉じる。

私は人間の振りをしている。
魔物は私を人間だと言っている。
人間は私を魔物だと言っている。

今の私は、何だろう。