「それにしても〜、治って本当に良かったですね、リムちゃん〜」

「うふふ…♥ ありがとう、もも♥」

歩きながら、和気藹々と話す…ももちゃんと、リムさん。

「…驚くほど、簡単に打ち解けてるわね…」

サキュさんの言葉に、頷くと共に…とても嬉しい気持ちになる。

…あの後……何十回目………ううん、百何回目かで、
まるで霧の様に、リムさんのは跡形もなく消えてしまった。
ダークプリーストが言うには、術は成功して、もう生えてくることも無いらしい。
リムさんはすごく喜んだけれど…最後に、もう私とはあっちでできないんだ…って、
残念そうに言って、それがサキュさんの怒りに触れて、こっぴどく怒られてた。

「あら。ドラ、その可愛いキーホルダー、どうしたの？」

「…ぱんでもにうむで…」

「買ったの？」

「うん…」

「可愛い花型ね♥ ドラに似合っているわ♥」

「…ありがとう…」

…そしてその後、宿屋で、リムさんは皆に改めて謝り、お礼を言った。
そんなリムさんを…もう怒ったりしている人は誰もいなくて、
今はもう…こうして、私達の輪の中に溶け込んでいる。

掛け替えのない、仲間のひとりとして。

「………」

と…急に立ち止まる、クノさん。

「鼠花火」

パンッ！

「アッヂィィーーーッ！！？」

道路横の木…その茂みの中から、何かが爆発したような音と……飛び出してくる、影。

「ぬぉぉーっ！ スカーフ！ 婆ちゃんから貰ったスカーフが大炎上ーッ！！」

…目の前をゴロゴロと転がる……たぶん、魔物。

「み、ミッキちゃーんっ！」

今度は、後ろの方から…こちらに走り寄ってくる……つぼまじん。

「…あれ。あの子…」

「相棒ーッ！ 水ッ！ 水をくれーッ！！」

「はいっ！ ミッキちゃん、水だよぅ！」

「ゴクゴクゴク…。プハーッ！ うめぇっ！」

「飲んでる場合じゃないよぅ！？」

…新手の旅芸人？

「つぼさん…と、ねずみさん？」

「えっ？ ……あ、おねえさんっ！」

「ぬ？ …おぉ、相棒２号！ 力の２号！」

え？ おねえちゃんの知り合い？

「わぁっ！ おねえさん、お久しぶりですっ！」

「うん、久しぶり。こんなところで、何してるの？」

「…えーっと……それは…」

どことなく、言い辛そうに目を伏せるつぼまじん。

「ちょっと相棒２号！ 聞いてよ！ あたいの話！」

「うん」

「腹減った！ 旅人の荷物狙った！ 失敗した！ 終わりっ！」

「そっか。チーズなら一欠片あるから、あげる」

「うっひょーいっ！！ さすが相棒２号！」

「ミッキちゃん…」

うん、絶対悪い人ではないのは分かった。

「でも、もう旅人を襲ったりしない方がいいよ」

「そうだよぅ、ミッキちゃん…」

「ハグハグクッチャモグフガモグガフッ！」

「うん、話すのは食べ終わってからでいいよ」

「ゲフッ。でも食糧が無い！」

「分けてあげる。ソラちゃん、いいかな？」

もちろん頷く。

「うっひょひょーいっ！！ さすが相棒１号！」

「えっ？ ミッキちゃん、私格下げ？」

「つぼさんは町で別れた筈だよね？ どうして一緒に？」

「…あの後、町にミッキちゃんが忍びこんで…」

「泥棒として捕まりそうになっていたところを助けて……また成り行きで…」

「…苦労したんだね…」

「ぅぅ…」

ぽんぽん、とつぼまじんを慰めるおねえちゃん。ちょっと羨ましい。

「そーだ、相棒１号。あたい今気分が良いから、これあげる！」

「…？ 何、これ？」

おねえちゃんがラージマウスから受け取ったのは…何か動くものが入った小瓶。

「オジャマタクシ」

「ミッキちゃん、オタマジャクシ」

「そう、オジャマタクシ」

「………」

「オタマジャクシにしては、身体が長くて、顔が尖ってるね」

おねえちゃんの一言に、私も…みんなも、興味深く瓶の中身を見つめる。

「何処で採ったの？」

「机の上」

「ミッキちゃん、もっと大きな範囲で…」

「んーと…相棒１号と会ったところの、隣の隣の部屋」

「教団の…？」

「ねぇ、うーによく見せてっ」

手を伸ばして、瓶をせがむうーちゃん。
おねえちゃんは少し腰を屈めて、うーちゃんが受け取りやすいようにして手渡した。

瓶を受け取ると…うーちゃんがいつになく真剣な眼差しで観察し始める。

「何か特殊な生物なのかな…」

「新たな魔物の幼生体か…まったく新種の生物という可能性もあるな」

「実はペット、とか〜？」

「……ひじょうしょく…」

「…それはまた、随分世知辛い食糧事情ね…」

「ちなみにチーズは無かった」

「ミッキちゃん、それ全然関係ないよぅ…」

…本当に、ただの珍しい形のオタマジャクシってだけたったりして…。

「ところで、二人はこれからどうするの？」

「…ミッキちゃん次第です…」

「盗む！ 食べる！ 寝る！」

「盗むのは駄目」

「そうだよぅ、ミッキちゃん…」

「男がいればなー。交尾っちゃ寝だけでいいんだけどなー」

「…理由が不純過ぎるよぅ…」

「この先に町があるから、そこで探してみるのはどうかな」

「この先にチーズがある！？」

「間違ってはいないけれど、間違ってるよぅ…」

「えっと、この道をまっすぐ行って、最初の分かれ道で……って、もういない」

「あぁっ！？ また置いていかれちゃったよぅ！？ ミッキちゃーんっ！」

「つぼさん、待って。よいしょっ…。これ、食糧」

「えっ！？ こ、こんなにいいんですか！？」

「うん。少し重いけれど、持てる？」

「は、はいっ！ ありがとうございます、おねえさんっ！」

「いいよ。ほら、早く追い掛けないと」

「はい！ おねえさん、本当にありがとうございますっ！ またどこかで！」

「ミッキちゃ〜んっ！ 待ってよーぅっ！！」

………行っちゃった…。

「…ふふっ。楽しいお友達をお持ちなのですね、ミーファ様」

「うん。私がここにいるのも、あの子達のおかげ」

「追々、そのお話も聞かせてくださいね」

「勿論」

あ、そのお話、私も聞きたいっ。

「……これからどうするか、か…」

「サキュちゃん、むずかしいお顔をして、どうかしましたか〜？」

「…ねえ、貴女はこれからどうするか…考えてる？」

「もちろん〜。家に着いたら、みんなでパーティですよ〜」

「そうじゃなくて、もう少し先の話よ」

「もう少し先…ですか〜？」

「そう。ソラはもう、教団との縁は切れたも同然だから…」

「あの場所に長く住むべきではないわ。また教団の人間が来るかもしれない」

「それに、研究を続ける必要も無くなったけれど、同時に職も無くなった…」

「これから先、ソラは…私達は、どうするのかっていう問題よ」

「う〜ん………どうしましょう〜…？」

「……きっと…」

「きっと、こうして私達が一緒に歩くのは、これが最初で最後…」

「次は…ソラと誰かが、並んで歩くだけ…」

「それは私だとは思うけれど、でも、可能性としては必ずある…」

「ソラと一緒ではない未来」

「その時……私は、どうするのか…」

「………その時は、泣いて、泣いて…」

「諦められるまで泣いて…」

「また……次の恋を探すしかないんでしょうね」

「それが私達、魔物の生き方だもの」

「………」

「もちろん、良い未来の方は、語り尽くせるものじゃないわ」

「ソラにしてあげたい事、してほしい事、二人で一緒にしたい事…。たくさんある」

「だからこそ…迷っているの。これからどうするか」

「良い未来だけを見つめて、考えていいのか…」

「…サキュちゃん…」

……ももちゃんとサキュさんが暗い顔してる…。どうしたんだろう…。

「おねえちゃんっ」

ん？ うーちゃん…？

「あーんっ♪」

…？ あ〜んっ…。

「ぽいっ♪」

っ！？ ぁっ……。

「あぁっ！？ 貴女、ソラに何を飲ませているんですの！？」

「さっきのやつ♪」

「さっきのって…オタマジャクシですか〜っ！？」

「ソラッ！ ペッしなさい、ペッて！」

「いや、もう飲み込んでいる。吐き出させるしかない」

「…糸で釣れるか…？」

「ソラッ♥ 私が吸い出してあげるわ♥」

「あんたはどさくさに紛れて何しようとしてんのよっ！」

「そうですわ！ その役目はわたくしがっ！」

「あんたも同類よっ！」

「阿呆蛇め…」

「ムッキー！ 駄犬の分際で、またわたくしを馬鹿にしましたわねっ！？」

あぁ……、私以上に、周りが大混乱に…。

「はーいっ♪ うーのセツメイ、きいてーっ♪」

「そうよ！ 元はと言えばっ…！」

「あれはねっ、セーシを作りだすおクスリなんだよ〜♪」

………え？

「セーシ……精子、ですか？」

「うんっ♪」

「な、何でそんなことが分かるのよ？」

「マカガクテキケンカイでわかるよ〜♪」

「…ねぇ。このコ…もしかして、頭良いの？」

「今更ですよ〜」

「ですが、もしそうだとして、何故その様なお薬が…？」

「ん〜、たぶんだけれどー…」

「キョーダンが、おねえちゃんのカラダのヒミツがあるていど分かってきて…」

「それをリヨウしようとして、作ったんじゃないかなーっ？」

「何のために…？」

「ジコセイサンのためだと思うよっ」

「…じこせいさん…？」

「うんっ。おねえちゃんは、マモノにならないって思われてるみたいだから…」

「そのタイセイをもつニンゲンを、ふやそうとしたんじゃないかなっ」

「おちんちんは、テンシにおねがいすればなくなっちゃうことを知っていたなら…」

「もしコドモがおねえちゃんと同じカラダでも、フツウの女の子になれるしねっ」

「…事実なら、本当に碌でもないことを考えるわね、あそこの教団は」

「でも…ソラ様に精子を作る力が出来たということは…」

…皆の視線が、私に集中する。

………心なしか……なんか、コワイ。

「…今後、ソラが膣内出しすれば………孕む……？」

「ということは〜…、つまり〜…」

「……ごしゅじんさまとの…あかちゃん……」

「ソラ様…♥ 私、何だか急に身体が熱く…♥」

「おねえちゃ〜んっ♪ 今夜はうーとおフロはいろ〜っ♥」

「…ハクに我が子を見せる日も近いか…」

「ふふっ…。あの鼠には、感謝しなければいけないな…」

「ソラと子作り、ソラと子作り、ソラと子作り…」

「あぁ…ソラ♥ これで私達、夫婦になれるのね…♥」

…じりじりと寄ってくる、目付きの変わった魔物達…。

………振り返り、全力ダッシュ！！

「ソラ〜〜〜〜〜〜ッ♥♥♥♥♥」

―わーーーーっ！！？

……………

………

…

「………」

「…ソラちゃんの、赤ちゃん……か…」

「………」

「………」

「………」

「…………うん…」

「私…決めたよ、ソラちゃん」

「ソラちゃんのこと…どう思っているか」

……………

………

…