妻に刺されて／又は１００のキスを落す夫
『 あの店のたいやきを食べると美人になれる 』
そんな噂を持つ店・たいやき専門店”百百(もも)”。裏通りにポツンと小さく佇む、地元の有名店だ。
店を切り盛りしているのは、人当たりが良く口元が特徴的な旦那さん。若く見えるが、少し枯れた印象を受ける。
そして、すらりとした穏やかな奥さん。腰まである艶やかな黒髪と相まって、モデルのような居出立ちだ。
おやつの時間が過ぎる頃、学校帰りのお客さんが多く訪れる。年頃の女の子達は、今日も恋の話題に忙しい。
通称・美人セット ( 紫芋あんたいやき ＆ 成分調整ホルミルク・ビターあじ ) を頂きながら語る、彼女らの本日の議題は 『 ２人の馴れ初めについて 』 だった。
テーブル席の女子高校生達が、たいやきを運んできた奥さんに質問を投げかける。
「 あの、失礼かもですが、店長さんとの出会いって、どんなだったんですか？ 」
「 うーん、そうねぇ……どうしても聞きたい？ 」
聞きたいです！ と返す彼女達に、奥さんは慣れた様子で話し始めた。この手の質問は多いらしい。
たいやきを焼く私の視線の先で、妻は学生達を相手にがんばっている。
以前は人前に出たがる性格では無かったが、私が店をやりたいと言った時、進んで接客を引き受けてくれたのは妻だった。
前髪で隠れていて表情は分かり難いが、今では口元が笑っている事の方が多い。
不意に、焼き上がりを待っているお客さんが話掛けてきた。
「 ねぇ店長さん、その立派な唇って生まれつき？ いや、昨日ウチの子が虫に刺されちゃって、もうパンパンなのよ 」
可哀相にねぇ、と続けるお客さんに相槌を打ちながら、私は昔の記憶を堀り起こしていた。
あれは、妻のユリと付き合い始めて少したった頃の事だった。
＊＊＊＊＊＊＊＊
「 ユリ、俺と結婚して欲しい 」
まだ相手の事なぞ、殆ど知らない状態。焦りに駆られ、俺は彼女にプロポーズを投げつけた。
不安だった。美人で物静かで素敵な彼女が、他の誰かに取られるのではないかと、不安で仕方なかった。彼女はいつだって、微笑んで俺の後を付いて来てくれていたのに。
それなのに……信じ切れなかったんだ。
告白を終えた俺は充実感に満ちていた。彼女が「はい」という以外の選択肢なぞ考えもしなかったし、もう何も心配する事は無かった。彼女は俺のもので、この先も幸せな生活が待っている。そう疑いもしなかった。
だから、なぜ彼女が泣き出したのか分からなかった。悲しくて泣いている事ぐらいは、馬鹿な俺でも理解できた。
１人暮らしには広すぎる彼女の部屋に、嗚咽が木霊している。
「 ごめんなさい、こんな……急に、言われるなんてっ……思って、なくて…… 」
両手で顔を覆い、嗚咽を抑えて言葉を紡ぐ。ユリがこんなに感情を露にしたのを、俺は見たことが無かった。
そして彼女は苦しげに、ある言葉を搾り出した。
「 ねぇ……魔物娘って……知ってる……？ 」
知ってる、そんなの今は関係ない。そう言いかけた時、俺は気付いてしまった。
いつも長い前髪の奥に仕舞われた彼女の瞳に、妖しい光が灯っているのを。
「 本当はね。告白される前に言いたかったんだよ……。私は、大百足っていう、魔物なんだ 」
言い終わった瞬間、彼女の上半身が上に伸び上がった。いや、下半身が部屋の奥まで伸びていった。数え切れない足が、長く扁平な胴体に一対ずつ。百足そのものの長大な下半身に、触覚と顎肢の生えたユリの上半身が繋がっていた。
「 ごめんね。これが、本当の私。 騙したみたいになって、ごめんね。 あなたの事、大好きだったんだよ……？ だから、言えなかった。私が、こんなだったなんて……！ 」
涙を零しながら俺を見下ろすユリ。たじろぐ俺をじっと見つめるその瞳から、徐々に感情が失せてゆく。
「 そうだ……。ワタシは魔物娘ですもの。好きになったヒトは、自分の力で手に入れなければ…… 」
ユリは長躯を蠢かせながら、俺との距離を詰め始めた。
「 さぁ、愛し合いましょう？ 誰にも邪魔されない、暗く静かな所で、ずっと２人で…… 」
ぎしり、と首の後ろから生えた牙の様な顎肢が持ち上がり、先端から紫色の液体を滴らせた。
━━ まだ私は迷っている。もう選択肢なんて無いハズなのに。
迫る私に怯え、後ずさりする彼。そうだよ、それでいいよ。
ついに走りだした。部屋の奥、私の一番後ろの脚まで。その先にある、出口に向かって。
ねえ、今すぐにでも襲い掛かって、噛み付きたいよ。それでも。
さようなら。だいすきな、あなた ━━
俺は、ユリの体の一番後ろまで走った。そして狙いを定めると、彼女の脚の１本にキスをした。うねっていた彼女の体が、ぴたりと止まる。
脚の表面は甘ったるい液体で濡れていて、唇がすぐに痺れだした。だがそれがどうした！
次は隣の脚、３つめ、４つめと連続でキスを落としてゆく。 俺は、今までユリの気持ちを考えた事があったか？ いつも俺と一緒にいてくれる彼女に、感謝を伝えてきたか？
１０、２０、３０、唇どころか、顔の下半分の感覚がおかしくなる。
頭が痺れた様になって、何故か今の彼女の姿に劣情を抱いている自分に気付く。くそ、股が突っ張って足がうまく動かない。
４０、５０、６０、キスを落としながら、がむしゃらに彼女の体をよじ登る。 俺はこんな事しか出来ない。それでも、どんな姿でも君を好きだと証明するんだ。見ていてくれ、ユリ！
しがみ付いた彼女の体は、小刻みに震えている。俺の顔の感覚はとっくに麻痺していた。
７０、８０、９０、ついに彼女の上半身を捕らえた。俺は、彼女に伝えなきゃならない事があるんだ。負けるものか！
９５、９６、やっと腰の所まで来た。刺青のような模様で縁取られた、震えるやわらかな腹部。撫で廻したいが我慢だ。
９７、９８、胸の下まで来た。このまま、ここに顔を埋めて果てたい衝動に駆られるが我慢だ。
終わりが近い。彼女の肩は震え、何かを必死で堪えている様な、くぐもった声が聞こえてくる。
９９、１００。
胸元を覆う最後の脚にキスを落とし終えて、俺は息も絶え絶えに彼女と顔を合わせた。
ユリは震えながら俯き、前髪で覆われたその表情は伺えない。一つ息を吸い込み、俺は万感の想いを込めて彼女に言い放った。
「 ひははでごべん、ほれほへっほんひでくらはひ！！ 」 （今までごめん、俺と結婚してください！！）
━━ もう、我慢できなかった。限界だ。目の前の必死な彼を前に、私は、私は
「 ぷっ、あ、っあはははははははははははははは！！ 」
盛大に、吹き出してしまった ━━
目の前で笑い転げる彼女を前に、俺は全く事態を飲み込めずにいた。只、彼女がこんなに笑ったのを見るのは初めてだった。
笑いの波が引いて、彼女が何か言おうとするのだが、こっちを見た瞬間に再び笑い出す。ツボに入ったのか、呼吸困難状態だ。
部屋をのたうち回りながら、彼女は体の全ての脚で部屋にある鏡台を指していた。
鏡の中には、顔を汗と涙でぐちょぐちょにした、ピエロより立派なタラコ唇を装備した俺が立っていた。 自分でも笑える程に情けないツラを晒す俺の後ろに、まだ呼吸の荒い彼女がやってきた。
「 あなたの覚悟、ｺﾞﾎっ、見せて､もらったよ。……こっち見て？ 」
彼女の触覚が俺の視界を塞ぐ。感覚は無いが、唇にキスをされたのだと分かった。
「 これで、少し良くなるかな 」
徐々に唇の感覚が戻ってきて、顔も多少マシな状態まで回復していた。
「 最後に確認させて。本当に良いんだね？ 私たちの種族は、すごく執念深いんだよ。１度この人だって決めたら、地獄の底まで追いかけて、一生離さない。誰にも渡さない。これから私は、あなたの為だけに生きるんだ 」
視線を合わせる為に下降してくれた彼女に感謝しつつ、俺は頭を下げて彼女に応えた。
「 宜しくお願いします。俺のお嫁さん！ 」
＊＊＊＊＊＊＊＊
出来立てのたいやきを詰める。じんわりとした温かさが、紙袋越しに伝わってくる。
香ばしいたいやきの香りと、熱せられた紙袋特有の甘い香りが漂う。これが終わったら、休憩にしようか。
結局、毒を中和してもらって大きさはマシにはなったものの、私の唇が元の大きさに戻ることは無かった。
当時、妻は魔法治療を勧めてくれたが、私はそれを断った。これは覚悟というか、決意表明みたいなものだ。恥ずかしいので妻には言わないが。
焼きたてのたいやきが入った紙袋を、お客さんに渡す。そして、お会計をしながら私は言った。
「 お待たせしました。さっきの虫刺されの話なんですけどね。 実はこの唇、元からこんなじゃ無かったんですよ 」
「 あら、そうだったの？ じゃあ、なんでそうなったのかしら？ 」
「 それはですね…… 」
私が理由を言いかけたのと同時に、妻が相手をしていた学生達の方から黄色い悲鳴が上がった。
「 ひゃー！ これは純愛だよぅ！ 奥さんの過去に、こんなドラマが有ったなんて……！ 」
「 これが異種婚姻譚ってヤツ！？ 種族の違いすら超える愛……最高！ 最高ですぅ！ 」
「 せんぱい、すてき…！ 」
学生達の勢いに圧されつつも、奥さんは体制を整えた。過激な部分は大分ぼかしたけれど、反応は上々だった。
「満足してもらえたかしら？ あなた達も、どうか素敵な恋を。」
そう言って彼女が席を離れようとした直後、女子高生達から最後の質問が飛んで来た。
「 最後にこれだけ！ 旦那さんからのプロポーズって、実際はどんなだったんですか！？ 」
旦那さんと奥さんは、同時に口を開いてこう言った。
「 妻に刺されまして 」
「 １００のキスを落とされたの 」
おしまい
19/03/10 03:46更新 / トケイ屋