僕は、村の近くの海辺でいつも通りギターを弾いていた。
「ん？」
　その僕のすぐ横に、いつの間にか女の子が立っていた。
　女の子の耳にはエラみたいなものがあり、両手両足に水かき。
　そして何より特徴的なのが、胴体を覆う紺色の鱗。
　知っている。
　これはたしかサハギンと呼ばれる魔物娘だ。
「何かな？」
　そのサハギンに話しかけてみるが、反応はなし。
　ただ黙って僕のことをじーっと睨んでいる。
　これってもしかして……抗議？
　ギターの音がうるさいって抗議しに来たのかな。
「ごめん、うるかったよね」
　僕はここから移動しようとした。
　が、いきなり引っ張られる感覚がしたので止まる。
　後ろを見てみると、さっきのサハギンが僕の服の裾を掴んでいた。
「えーっと、何かな？」
　これにも返事はない、けど反応はあった。
　サハギンの視線が僕からギターに移動したのだ。
　これはもしかして……欲しいってことか？
「これが欲しいの？」
　サハギンは首を横に振る。
　そしてまたギターを睨む。
　ギターが欲しいわけじゃないのか。
　でも、ギターが気になっているのは間違いない。
　と、いうことは……？
「弾きたいの？」
　また首を横に振る。
　と、サハギンはギターを指差し、次に僕を指差した。
　これは、つまり。
「僕に弾いてほしいってこと？」
　サハギンが勢いよく首を縦に振る。
　どうやら正解の様子。
　なんだ、ギターを弾いて欲しかったのか。
　じゃあ、抗議だって思ったのは僕の勘違いだったんだな、良かった。
「わかった。
　じゃ、弾くよ」
　僕はサハギンの要望どおり、ギターを弾き始めた。
　曲なんてあまり知らないので、適当なコードを弾いてみる。
　ちらっとサハギンを見てみると、相変わらず僕を睨んでいる。
　が、よく見るとギターのリズムに合わせて体を揺らしていた。
　これは……お気に召してくれた、と考えていいのかな？
　どうせなら、もっと分かりやすい反応してくれればいいのに。
　そう僕が苦笑する、とそれを見てサハギンは首を傾げた。
「何でもないよ」
　僕がそう言ってもサハギンはまだ首を傾げていたが、次第にギターの音に夢中になっていったようだった。



　僕がギターをサハギンに聴かせはじめてから、しばらく経った時。
「…………らー」
「え？」
　びっくりして、つい演奏を止めてしまった。
　今のってまさか……歌？
　たしかサハギンって無口なんじゃなかったっけ。
　そのサハギンが、僕のギターに合わせて歌ったのか？
　とりあえずもう一度、演奏を再開してみると。
「…らー…らー…らー…らー」
　やっぱりだ。
　微かな声だけど歌声が聴こえてくる。
　でも小声なのはもったいないな。
「もっと声を出していいよ」
「！？」
　突然声をかけられたことにびっくりしたのか、サハギンは歌うのを止めてしまった。
「あ、ごめん。
　驚かせちゃったね」
　僕はギターを弾くのを止めて謝る。
「でも恥ずかしがらずに、もっと声出しても良いんだよ。
　ここには僕らだけしかいないんだから、遠慮せず好きに歌っちゃって」　
　サハギンは顔を上げて僕の顔を見てきた。
　その顔はまだ不安そうだったので、肩をポンと叩いて勇気づけてあげる。
「自信持って、ね？
　僕に君の歌を聴かせてほしいな」
　するとサハギンが頷いた。
　顔からは不安の色がだいぶ消えたようだ。
「それじゃ、いくよ」
　安心した僕はまたギターを弾き始めた。

「……らー……らー…らー…らー」
　しばらくすると、再びサハギンが歌いだした。
　さっきよりは大きな声だが、まだ遠慮が見える。
「音外したって大丈夫だから。
　もっと思い切って声を出そう」
「…らららーらー…らららー」
　さらに声が出てきたが、まだまだだ。
　もっと出るはずだ。
「まだまだ。
　もっと心の底から声を出すんだ。
　大丈夫、自信を持って！」
「らーらーらららー…」
　だんだんしっかりと声が出るようになってきた。
「そう！
　いいぞ！
　その調子！」
　僕はサハギンの歌声を引き出すために、声をかけ続けた。




「らーらららー♪　らららーらららー♪」

　だんだんとサハギンの歌声から遠慮や躊躇は消えていった。
　顔こそ無表情だが、今では伸び伸びと自信を持って歌っているように見える。
「らららーららーらららららーらー♪」
　僕もサハギンに触発されて、ギターの演奏に熱が入る。
　僕の心がどんどん楽しくなっていくのがわかる。
　僕がギターを弾いて、サハギンが歌ってくれる。
　これだけのことがこんなに楽しいなんて思いもしなかった。
　正直言って、僕のギターもサハギンの歌も、技術的には大したことはない。
　でもそれでも良かった。
　そんなことはどうでも良かった。
　だって今、凄く楽しい。
　それだけで十分だった。
　きっと、サハギンも同じように思ってくれてるはず。
　確証はないけど、なんとなくそう感じた。




　それからしばらくの間、海辺には僕のギターとサハギンの歌声が響いていたのだった。

■作者メッセージ
　なんか真面目なのを書いてみたかったんです。
　ただそれだけなんです。