アンデッドの群れの、先頭を走っていたのはグールだった。
　その後続は、ゾンビだのスケルトンだのゴーストだの、何でもかんでもぞろぞろついて来ている。っていうかアンデッドのくせに足速いなこいつら。

「もしもーし」
「あーン？」

　ガラの悪いグールだ。

「ンだよ……なンか用か？　アタシら忙しーンだけど」
「君ら、イェルマのとこのアンデッド軍団だろ？」
「お？　大将のこと知ってンの？」
「旧い友人でね。マージェスのとこ行ってるんだろ？」
「あンだよ、目的まで知ってンのか。なンの用？」

　彼女らと並走しながら続ける。

「今さ、超立て込んでるんだよ」
「ふーン。大変だな。止まってくれってのは聞けないかンな。止まるとアタシらが大将にドヤされンの」
「……一応聞いておきたいんだけど、君らとイェルマって、どういう関係なの？」
「あーン？　なンてーか、大将の恋が実ったら、全員にカレシ見つけてくれるっつーし、それまでに各自カレシ見つけたら祝ってくれるってーし、それまで手伝ってるダケだ」
「ほうほう」

　意外と面白い関係。

「男を見つけたらどうするんだ？」
「彼女持ちとかでなければ、その場で襲ってお持ち帰りサ」
「はー、なるほどなるほど」
「アンタさぁ……アタシらに何させようってンだ？」

　いやぁ、話が早くて助かる。

「この先に、ある国の兵隊が来てて、いま襲われてるんだ。そいつらを丸ごと召し上がってくれないかなって」
「ふーン……オトコ？」
「だいたい男」
「行く。超行く。この先？」
「ちょっと左に行った方」
「ヨーシ、決まり！！　みンなアタシについてこい！　オトコ狩りだぁーーー！！」

　グールの雄たけびとともに、アンデッドの群れは行く先を逸れていく。
　その最後尾には、一人のリッチが。

「……ケミルカぁ……」

　地の底から響くような、恨みがましい声が俺を非難した。

「いよぅ、イェルマ。10年ぶり？　20年ぶり？」
「……何の用……私の邪魔しに来たの……？」
「そーだよ。今すっげー立て込んでて、ちょっとマージェスの手が空かない。今日は帰ってくんない？」
「……断る」
「さいで」

　イェルマの背後に、いくつもの魔法陣が浮かび上がる。

「……私の邪魔するなら……ケミルカでも潰すから」

　そこからずるんと出てきたのは、太くてぬめぬめして毒々しい色をした、触手だ。

「うへぇ」
「この子は、触手の森で採取したのを、培養して、いろんなお薬で育てて、いろいろいじった子……すごいよ？」
「嫌すぎる……」

　ぞろりと触手がうねる。

「男の人で試したことは無いから……ケミルカで試してあげる――――ねっ！」

　触手が風を切って迫る。　が。
　バシンと、俺に届くことなく弾かれる。

「……む」
「残念だけど、俺の貞操は人に上げられなくてね」
「……あなたのお人形は、完成した？」
「うっせーまだだよ！　『切断』！」

　触手をバッサリと切り落とす。落ちた触手は、嫌な色の液体をまき散らしながら地面をのたうち回っている。止まる気配はない。それどころか俺に向かって飛んできた。もう一度切る。びちびち。
　大元の触手の方も、切断面から新しい触手が生えてきた。

「うっげぇ」
「……無駄。切れば切るだけ増える」

　そして、イェルマの背後の魔法陣はその数を増やし、そこからぞろぞろと湧いて出る触手、触手、触手。

「……マージェスが待ってるから、速攻で潰すね」
「上等だぁ、やってみろ！！」

　　　＋　　　＋　　　＋

　しばらくして。

　にらみ合う俺とイェルマ。
　あたり一面は氷漬けで真っ白。凍った触手があちこちに転がっていた。

「こ……のっ！」

　イェルマが熱光線を放つが、それが俺に届くことは無い。光線の熱にあぶられて、凍った触手の表面がわずかに融けたが、それもすぐに凍りつく。
　空間断絶で攻撃が俺に届くことは無く。空間凍結で何もかもが凍り付く。
　白い息を吐くイェルマと、汗一つかいていない俺。
　勝負は明白だった。

「……どうして……」

　膝をついたイェルマが、目に涙を溜めて言う。

「私はマージェスとらぶらぶえっちがしたかっただけなのに……どうして……」

　タイミングが悪かったとしか言いようがない。いやもうほんとマジで。
　と、そこに。

「ケミィ？　あっちは終わったけど」

　マージェスが姿を現した。

「おう、マ―――――」
「――――マージェ！！！」

　そのマージェスの声を聴いた瞬間なのか、姿を見た瞬間なのか。

　イェルマが、触手召喚の魔法陣を目一杯に背負って、マージェスへ向かって一直線に飛んで行った。

「まーーーーーーーーーーーーーじぇーーーーーーーーーーーーーーー！！！」
「…………」

　マージェスはそれを、片手を上げただけですべて無効化した。

「へぶーーーーーーーーーーーーっ」

　イェルマが飛んでいたのは飛行魔法だったのか、彼女は顔面から地面に墜落した。

「……これでおしまい？」
「あー……ああ。それで終わりだ」
「ま……まじぇ……」

　イェルマは倒れたままマージェスへと手を伸ばす。
　マージェスがその手を掴むと、イェルマの顔がぱっと明るくなった。

「ま、マージェ……」
「はい、『バインドシール』」
「はぅ！」

　あ、封印拘束された。これでもうイェルマなんもできない。

「いやぁエル。よくもクソ面倒なタイミングで来やがったね」
「マージェぇぇ……」

　ヤバい、イェルマの語彙が衰退しまくってる。

「マージェ……マージェ……」

　拘束されて、芋虫のようにグネグネしながらマージェスの足下にまとわりつくイェルマ。

「もっと触って……もっとお話ししよ……？」
「向こうは終わったんだけどさ。現場がヒドイことになっててさ。あのアンデッドたち、引き上げさせてくれない？」

　マージェス平常運転。
　しかしイェルマも負けてはいない。

「えっちしてくれたらやる」
「埋めるぞ」
「うう……」

　マージェスの切れ味ヤバすぎ。

「あー……とりあえず向こうに戻らないか？」
「それもそうか」

　まずは現場を見ないことには。

「ほら、いくよエル」

　マージェスがイェルマを引きずっていく。

「うう……マージェ……」

　お前はそれしか言えんのか。

■作者メッセージ
じんぶつしょうかい
ケミルカ
ゴーレム使いのくせに魔法戦が得意ってどういうことなの。
実は空間魔法の方が得意だったりする。得意なことと好きなことは必ずしも＝ではない。
本当は「お前たち魔物がスケベのこと考えている間、俺たちは魔法使いとしての研鑽を積み続けているんだ」という決め台詞があったが、さすがにヒドくね？　と思ったので削った。

イェルマ
失恋リッチ。100年粘着魔。実は魔王の代替わり前からリッチ化している。
いやでも魔王の代替わりって何年前の話なのかなって。
リッチの割に感情の起伏が結構ある。
エルはあだ名。

マージェス
イェルマを100年フリ続けている猛者。
100年粘着されているので、対処は完璧。早くくっつけばいいのに。
くっつくために問題があるとすれば、イェルマのことを完全に友達だと思っていること。
逆に言うとあんな状態でも友達だと思っている。
マージェはあだ名。イェルマしかそう呼ばない。一文字しか略せてないし。

グールちゃん
イェルマアンデッド軍団の一番槍。現代風に言えば核弾頭。
ガラと口調が悪い。