玉座に座すハインリヒ王は、何事か近習の老騎士に耳打ちした。そして、カーテンが上がると、彼は苛立たしげに仮面の下の目を細めた。王都から、西の地平線が真っ黒に染まっていくからだ。

ヨーゼフは、迫り来る死者達を、戦い続ける騎兵を、東の王都をそれぞれに振り返った。そして、骨の馬にて砦へ駆ける女侯を睨んだ。(胸騒ぎがする…何か大きな見落としをしたのではないか)彼は、自身の直感に漫ろになっていた。

「将軍、敵将には今護衛なし！今こそ、一斉に攻撃すべきかと！」ヨーゼフは、部下の言葉に意識を戻した。「…よろしい。総員、斉射！」彼の号令により、銀の矢がコルネリアめがけ放たれた。

「…！」女侯は、彼女に向けられた全ての矢玉をまるで無視し、むしろ騎馬の速度を早めた。いくらワイトといえ、これだけの聖別武器では一たまりもない…筈であった。「…ケーニギン(クイーン)へ攻撃するなら、まずは周りを片付けるべきじゃないか？」

虚空より現れたるファントムが、ステッキを振ると着弾する筈の矢は全て、花びらへと変じた。「…」ヨーゼフは、トイシュングへその剣を向けた。紋章が輝き、切っ先に魔力が集まると、それは白熱する鏃と化して彼女に放たれた。周囲のエレメントを取り込んだそれは、接近するにつれ、膨張し加速した。

「トイシュング…わたくしに遠慮はいりません」女侯は、傍らの側近に振り返った？「やれるかい？」「わたくしを誰だと思っていらっしゃるの？」「ふふ…」ファントムは、笑みを残したまま、砂嵐のようになり消えた。

その直後、彼女の目前に巨大な飛翔体が着弾した。砂ぼこりを上げ、大きな爆発音が響いた。だが…コルネリアの周囲に漆黒の障壁が展開し、魔力弾は相殺された。それと同時に、ワイトの身体は青白く輝き、最早返し矢の様相を呈する加速域に到達した。

王軍は、その驚異を目の当たりにし、大半が戦意喪失となった。ヨーゼフを別にして…彼は、女侯の傍から消えた、もう一人に注意を傾けた。「…一体どこへ？」その言葉が出ると同じくして、彼の肩越しに寒気が走った。「さあて…ボクはどこにいったのやら？」「そこですか！」ヨーゼフは、振り向き様に剣で薙ぎ払った。

「やれやれ…手洗い挨拶だね」トイシュングの胴は、輪郭を失い刃を素通しした。「…何分、臆病な質でして、ご無礼をお詫びしましょう」ヨーゼフは、数歩後ろに跳び下がり、構え直した。右腕の剣が輝きを増して、左腕にはバックルがせり上がり装着された。

「その剣、王家の紋章が刻まれてるね」「答える必要はありません」「いいね…その表情、まさにぴったり、だ！」「ぐうっ…」ファントムの輪郭が揺らぎ、一瞬の内に背中にステッキが振り下ろされた。将軍は、間一髪盾で防ぐが、その鈍い衝撃に呻いた。

「ヴンダバ。次の公演の主役に成らないかい！」ステッキが青黒く光り、電撃にも似た魔力が盾に流れ込む。「ぐっ…私は！役者など！」「残念だ！」ヨーゼフが力を込めると、盾は白く明滅し魔力を分解した。そのまま、バックルで殴打しようとするが、トイシュングのステッキがそれを押し止めた。

拮抗した力同士の衝突は、周囲の塵や小石を巻き上げ、局地的な烈風となった。中心点の2人は、白と黒のコントラストに照らし出された。「君は、絶対に演劇に出るべきだよ…」「理由だけでも、聞いておきましょうか…」「それは…」

「それは、その騎士然とした態度だよ。君は、ほんとは忠義や騎士道なんかどうでもいいんじゃないかい？」ドミノマスクの下の相貌が、怪しく歪んだ。「…。そうかもしれない、ですね！」「うわっ！」ヨーゼフは、バックルを剣の腹で殴った。全てが白く塗りつぶされた。

「ズーパー！そうでくちゃな！トイシュングは、ステッキを地面に突き立て、青黒いオーラで白い光を掻き消した。
光が収束すると、両者は数歩の後退し、体勢を立て直した。「君の仮面は王家の忠臣、役名は将軍、台本はあのハインリヒのバカの筋書き…虚しくならないかい？」

「…左様な詮索には付き合いませんよ」「本当は、ただ戦いに身を委ね」「やめてください…」「勝利を欲し、戦場の泥濘を駆けるのが望み…」「やめろ…」「ふふ、演技が自然になったね」

ヨーゼフは、わずかに眉をしかめると、剣に魔力を溜め始めた。「次の一言次第では、貴女を消し飛ばす」「できるかな？」「…」白い光が、王家の紋章をなぞっていく。一方、ファントムはステッキで地面に数回小突くと、青黒い魔法陣が浮かんだ。

「ボクに脚本、演出を任せてくれれば、君はシャウスター間違いなしなのに、残念だ…」「私は…誰の…陛下でも、ましてや貴女の猿芝居の端役ではない！」彼の剣は、光を増して、今や腕を飲み込む巨大な光弾が出来つつあった。「では、聞こうか。君は何者だ？」

「私は…」ヨーゼフは、剣を振りかぶり「俺は…ゾルダート(兵士)、一振りのシュヴァート(剣)だ！」その力を解き放った。白熱する光弾は、旋回し空気を打通して、トイシュングへ発射された。「…つまらんな」彼女が再びステッキを小突くと、魔法陣が完成し、光の壁が生まれた。

「それは、こっちの台詞だ！」ヨーゼフは、バックルを障壁に投げつけた。盾は、水平に回転しながら、青黒の壁に吸い込まれた。「ヨーゼフ氏、悪あがきは止したまえよ。ボクにはそんなの、とどか…！？」トイシュングは、驚愕に目を見開いた。

ヨーゼフのバックルは、壁に着弾しても回転が続いていた。「アウスレーゼ！」彼は、盾の名を呼び掛けた。丸盾は、彼の叫びに答え、光を発して徐々に障壁を削っていく。「なんだと！そんなことって…？！」回転体に、先ほどの巨大な光弾が追突し、遂に盾は魔法陣を破壊、一直線に彼女へ飛来する。

「ぐううーっ！」ファントムは、ステッキに全力で魔力を注ぎ込んでなお、盾を受け止めきれずにいた。そして、金属質の足音が近づく。「…！」「あっ…」先ほどとは逆に、彼女の後ろに将軍は立っていた。そして…「こんな…ボクが」斜めに斬られた亡霊は、半分ずつなり、それぞれがぼうっと消えていく。

ヨーゼフは、残心すると、馬の足音を耳にして顔を上げた。目の前には、グラウザム女侯、敵大将たるコルネリアがいた。「「…」」２人は、無言でにらみ合った。勝負は一瞬…

クルクルと回る「アウスレーゼ」が、ヨーゼフの左腕に戻り来た時に、「「…！！」」両者は既に、互いの場所を交換していた。「…うぐっ」将軍は、膝をつき、剣を取り落とした。王家の紋章に亀裂が走り、そのまま粉々に砕け散った。

一方、「…ぐふっ…」クラウディアは、骨の馬から落ちて、地面に転げた。「勝負ありましたな…」ヨーゼフは起き上がり、何事か呪文を唱える。すると、粉々になった破片が紋章を形作り、ワイトの頭上に集まった。

「フェアジーゲルン…」その言葉と共に、女侯は地面に縫い付けられた。「な…何をなさっ…たの？」「貴女程のアンデッドは、殺し切るのは難しい。ならばこそ、この地に封印させていただく…」将軍は、壊れた柄を突き立てる。

「ああ…」「お許し願いたい…だが、心配せずとも、トイシュング殿や貴女だけではない」「それは…どういう？」「…」ヨーゼフは、冷徹な目でクラウディアの封印を眺めた。「グラウザム領に、既に聖騎士団は転移を行いました。今頃、貴女の他の臣下も同様に…？」彼は、訝しんだ。(女侯の身体が…何だ？まるで…)

「ううう…ワタし…ヤクめ」クラウディアは苦しみながら、溶け出すように形を変えていく。「ハタせました、か…」「何だこれは！？」女侯の青白い表皮が溶けて、中にある黒い少女が正体を表した。「トイシュングサマ…」「！」彼は、後ろを振り返った。遅かった…

ファントムの羽織っていたマントが、どこからともなく飛び来たり、ヨーゼフを包み込んだ。「ぬうう！？」彼は、極彩色の異様な空間に投げ出され、地面に倒れ伏した。「ヴンダバ！ゼーア・ヴンダバ！」何者かが、拍手と共に出迎えた。

「…!貴女は！？」「ランゲ・ニヒト(お久)…いや、むしろクァツ・ニヒト・ウンゼーエン！(さっきぶり)」ヨーゼフは、先ほど倒した筈のトイシュングに驚きを隠せなかった。

「ヨーゼフ氏…その顔だよ。ボクはそれが見たかった…ファンタスティーシュ…！」「どういうことだ！」「言った筈だよ？『死人は二度は殺せない』ってね」トイシュングは、ステッキでヨーゼフの顎を上向けた。「…！」彼女の意地の悪い笑みが近づいた。

「さて、どこから教えてあげたものかね？」極彩色の空には、王都に降り立つクラウディアが写し出された。