コーヒーとは、乾燥させたコーヒーノキの実を、挽いて湯煎して、抽出した飲料である。この飲料に由来するカフェインという物質は、疲労を緩和し、中枢において混乱を低減させる。

　タバコは、タバコという植物を乾燥させ、紙などで巻いて整形し、燃焼させた煙を吸い込む嗜好品だ。代表的な有効成分のニコチンは、やはり向精神的作用で疲労を紛らわせる。

　両者が、人類に気に入られて、栽培されるようになったのには、共通点がある。中毒性だ。酒とはアルコールの一種、エタノールが含まれる飲料群で、やはり常習性がある。

　さて、酒害は人類史と切っても切れぬ関係にある。デメリットを失くして、メリットだけを享受することは出来ぬのか世の常。それならいっそ、全て禁止すればよいとなるのが摂理だ。そして、禁止されればされるほど、欲求が刺激されるのが人情というもの。

　「司法は道を外れた者に容赦しない、行政は個人の事情を勘案しない。法治とはそういう運用を行わねばなりませぬ」「まあ、だからと言って、締め付けすぎて、暴走したら問題だがな」

　黒い髪を後ろに撫で付けた、カソックコートの神父、ダスターコートに傘代わりに帽子を被る刑事。彼らの後ろで、五体当地する店主と、「最低限の採取」を行い、後の酒瓶……「古くなったグレープジュース」を側溝に廃棄していく。

　「ほ、本部長！神父殿も…警察署に『抗議』する集団が…」「連中も飽きないものだな…」「これはチャンスですよ。抗議とは、すなわち対話を求めること。交渉のテーブルに着かせる手間が省けるでしょう」神父は、猫背の本部長を擦った。

　警察署の前には、暴徒が詰めかけていた。あたりには、芳しく、刺激的な甘めの果実酒の香りが立ち込めた。酒精の密度は、庁舎が陽炎のように揺らめくほど、火を付けられそうな濃さ。

　酒を口移しで飲み交わす男女。ティナーサックスや、トランペットを調子外れに、しかし楽しげに吹く山羊角。恋人を背に乗せ、競馬のようにロータリーを走り回る人馬。正に蟒蛇のように、酒を浴びる大蛇。狂気的な光景が広がっていた。

　それらを率いるのは、ブドウの葉をあしらった美女…の像を運んできた、三人の魔物であった。「…あのクルマ、警察のお偉いさんよ！」ホップのコサージュを付けた、イブニングドレスのラミアが叫んだ。

　群衆を掻き分け、道を作る機動隊。神父が何事か呟くと、本部長と三人の間に半透明のガラスのような光が生じる。五人は、警察署の中に入る。

　「だから、私達の経営するスナックやカバレットにたまたま、発酵してしまうジュースが納品されてしまうんだ。別の業者やメーカーに変えるし、全店休業で精査して業務改善に従う。その補填を出して欲しいと市長に掛け合ってるんだよ。あと、結婚式に出て貰えないかね。夫とは大学以来だろ？」

　そのマフィアは、馬の耳をフェドーラ帽に隠した、上半身は高級スーツ、馬部分は豪奢なキルトの馬着である。「恐喝罪…そもそも、次期市長選の応援演説の帰りに、送迎と称して誘拐しているだろう？」「さあてね…だが、私の乗り心地は悪くなかったと言っていた、それがプロポーズの決め手でね。招待状を送っておくよ」「それはそれとして市長夫人、ミズ・シレニ、結婚おめでとう」

　「ボクらも騙されていたんですよ…きっと酒造メーカーや卸売の連中が勝手に、ね」サクソフォンを手に、タキシードに身を包むサテュロスは、ブドウジュースを呷った。

　「パーネ女史、貴女の公演やディナーショーばかりにアルコールが検出されるのは不思議ですね…」神父は資料に目を通した。「ボクもさあ、困るんだよね。勧められると飲まなきゃさ…いやーパフォーマーってのは辛いね」

　「アタシは、なあんも悪いこたござぁせんよ。ええ、ホントですとも。ウチァ、按摩、催眠療法とお風呂の提供だけ、ソフトドリンクしかメニューにはござんす」ラミアの女社長は、紫煙を出しながら抗議した。

　「ですがね、ミセス・アガサ…あんたの店から出てくる客に、赤ら顔で千鳥足の奴が何人も目撃されていて…」本部長はけぶりに咳き込みながら詰問した。「マッポをうちに入れろってかい？ヤダね！ウチァ身寄りのないコ、魔物も人間も関係なくいてね。みーんな、サツを恐がってんだよ！」

　本部長室が、あわや爆発というところまで行ったものの、三人とも喜んで退出した。波が退くように、暴徒も解散した。部屋には、神父と本部長が残った

　「ふう…刑事の勘ての…神父様は信じるかい？」「さあ？それも、もしかしたら神のお導きなのかもしれませんね」本部長はネクタイを外し、神父はストラを取り去った。執務机の捜査資料を、聖職者は丁寧に本棚に整理した。カソックの後ろ姿は、艶かしい曲線を描いていた。

　「…」「…あっ」本部長は後ろから抱きついた。「…業務時間はまだ残っていますし…そのあとも非番でしょう」「今日は、疲れて…神父様、懺悔させてください」

　神父は、その言葉を聞いて、舌嘗めずりした。彼女は、本部長の口に舌を捩じ込み、犯し吸い付くした。メキメキと角が伸び、暗黒の翼が広がっていく。「仔羊は、ガマンができませんね…」「はい…私を罰してください。喉が…渇くんです。仕事中なのに…」弛緩した本部長は、すがりつくように黒衣に顔を埋めた。

　「では、こうしましょう…堕落神様へのお祈りをしましょう…あなたの罪に罰と救いをもたらさんことを」ダークプリーストは指を鳴らした。空間の色が反転し、時計の秒針はまんじりとも動かない。窓の外は、極彩色の闇である。

　神父の脚にはスリットが入り、その白く美しい曲線美が姿を覗かせた。執務机に腰掛けた彼女に、本部長はぶつぶつと何事か呟き、その御前に跪いた。「あなたの穢れを私の躯で浄めましょう」「はい、神父様…」

　爪先から踵、踝から膝裏。丁寧に口付けする。膝小僧から太もも、付け根から下着のない腹まで。嘗めるように、罪を刻む。「…はあ、見てください。あなたの罪が、くっきりと…反省しなくてはいけませんよ？」彼が触れるたび、赤黒い刻印が彼女に浮き出る。

　「お赦しください…」「私に向かって言って、どうします？」神父が触れるたび、男の身体にも同様の刻印が浮かび上がる。「お赦しくださいっ…」「私は神の代わりに、告解を聞き届けるだけ…お赦しになるのは私ではありません…」長い指で、激しく肉棒を擦りあげる。

「あっ…神よっ！わたっ…うううっ、わたしは…酒をぉ、飲もうとっ！しましたっ！」「なんと、罪深いのでしょう…ああその御許に声は届いたでしょうか！」手の動きが速まり、耳元に息がかかる。「あっ…出」本部長は堪らす射精し、背を仰け反らした。神父の手が白く汚された。

　「ふむ…白いですね。色も濃いし、反省していますか？」「はあはあ…は、反省しています…」「味も確認しなくては…」ダークプリーストは、乱杭歯の隙間から舌を出して、手を舐める。「…はああん、おいしい…」「…では？」
　
　「神は言っています。『反省している』と感じたようです」「良かった…」「…では、次に供物を捧げ、赦しを得ましょうか」「はい…」本部長は濡れた下履きを取り去り、は神父はカソックを脱いだ。下には何も着ておらず、白い肢体が露になった。

　顔立ちは中性的で、胸は慎ましかった。だが、腰の丸みは悩ましく、男はすぐさま奮い立ってしまった。ダークプリーストは、執務机に手を掛け、臀部を彼に向けた。彼女の尻から太ももは、張りも艶も極上のものであった。

　「酒や薬物は満たされぬから求め、溺れるのです。別の物に熱中すればよいのです」彼女の翼は、腕のように器用に動き、「裏口」を開かせた。そこから流れるは、美酒(アムリタ)か甘露(ネクタル)か…男は辛抱堪らず、それを舐めとった。「これは罰です。あなたの欲望が、酒への執着がこのように流れているのです。止めなさい」

ダークプリーストの汁は、香りも味も濃厚で甘かった。どんどん濡れて、溢れていく。「はあはあっ…神父様、もう私にはどうしようもできません。いつまでも溢れて、止まりません…」「ならば…栓をしてくれませんか」「はい…」

　男は、いきり立ち今にも暴発せんとする「栓」を「穴」に蓋した。「はああああっ…ぴったりハマりましたね」「はいっ！」「止まりましたか？」「いいえっ…」「では、ヤることはわかりますねっ！」「くうっ…」

　ダークプリーストは苛むように、内壁で罪深い男を締め上げた。「いいですか？反省するまで、あなたはこの部屋(くうかん)から出てはいけません！」「はいっ！」

　「ううんっ…私がまんぞ…神がお赦しになるまでっ！」「は、はいっ！」「絶対に！罪を贖うまで！」「はいっ！」「いいですね！？」「かしこまりました！」返事と共に、収縮する中に、白い煩悩が発射された。

　「ふうっ…濃さも量も、少しは罪を精算してきているみたいですね…偉いですよ」「ありがとう…ございます…」ダークプリーストは、翼で男を撫でた。「あと数十回の辛抱ですからね…」「頑張ります…」