ある日の帰り道、佐奈がふと立ち止まり、真剣な眼差しを向けてきた。

　「……先輩、最近、友達とあんまり話してないですよね」

　その声には憂いが滲んでいた。
　だが、続けて口にされた言葉は、まるで甘美な罠のようだった。

　「でも、私がいるから大丈夫ですよね？」

　悠真は一瞬、胸の奥に引っかかるようなものを覚えた。

　ーー本当にそれでいいのだろうか。昔からの友人との関わりを失っても。

　だが、その疑念は佐奈の微笑みにすぐ溶かされる。
　彼女の整った顔立ちが、夕焼けに照らされて淡く染まっている光景を前に、言葉は喉の奥に引っ込んでしまった。

「……ああ、そうだな。佐奈がいれば十分だよ」

　自分でも驚くほど素直に言葉が零れた。
　佐奈は嬉しそうに瞳を輝かせ、腕を組むようにして寄り添ってきた。

　その瞬間、悠真は理解した。
　彼女の隣にいることが心地よすぎて、他のすべてが霞んでいく。
　気づかぬうちに、自分は世界を狭め、その中心に佐奈を置いてしまっていたのだ。

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　月日が経ち、悠真は周囲との繋がりがさらになくなっていた。
　
　かつて気さくに声をかけてきた友人たちも、今では遠巻きに視線を寄せるだけ。
　その視線に込められた戸惑いや猜疑を、悠真は何度も感じ取った。
　だが、それを口にする気力は萎えていた。

　代わりに、隣にいる佐奈の笑顔が心を満たす。
　彼女の整った顔立ちがこちらを覗き込むたびに、胸の奥で鈍く疼くものがあった。
　甘美で抗えない囁きのように、『ここにいていい』と繰り返されるのだ。

　彼女は些細な仕草で悠真を絡め取る。手を伸ばせば自然に絡んでくる指。
　視線を逸らせば追ってくる瞳。一つ一つの接触が、悠真の思考を侵食していく。

　—このままでいいのか？ そんな問いが、頭の奥にわずかに残っていた。
　だが声にする前に、佐奈が柔らかく笑ってしまう。
　その笑みを見た瞬間、胸を締めつけるような不安は霧散し、代わりに甘い諦めが広がっていく。

　佐奈は巧みに悠真の周囲を整理していた。
　もう放課後を共に過ごすのは彼女とだけになり、休日も当然のように予定が埋められていく。
　抗おうとした瞬間でさえ、『先輩のことを思ってるから』という言葉に遮られる。
　その響きは心地よく、反論を奪い去る。

　やがて悠真は悟り始める。この流れに逆らうことはできないのだと。
　むしろその囚われに安らぎすら覚え、孤独の影は佐奈の存在によって塗り潰されていく。
　気づけば、彼の世界は彼女だけを中心に回っていた。